化粪池的清理周期与粪便污水温度、气温、建筑物性质及排水水质、水量有关。设计清理周期过短，则化粪池粪液浓度过高，与实际清理周期差距过大，影响正常发疏通公司酵和污水处理效果，甚至造成粪液漫溢，影响环境卫生。
设计清掏周期过长，则化粪池容积过大，增加造价。《建筑给水排水设计规范》（gbj15-88）（以下简称《规范》）要求清掏周期为3～12个月，实际设计中多取3～9个月，而酸性发酵阶段的酸性发酵期为3个月，酸性减退期为5个月左右。
实践证明：清掏周期的取定，应兼顾污水处理效果、建设造价、管理三个方面因素清掏周期一般不宜少于12 个月。上元门水厂宿舍区平房群共用化粪池，使用人数200人，生活污水标准每人30l/d，污泥量每人0.4l/d，进入化粪池新鲜污泥含水率取95%，发酵后污泥含水率取90%，设计清掏周期选取12个月，经计算化粪池容积为21m3。
